Juist of fout? “Het griepseizoen begint in de herfst.”

Fout! Het is een hardnekkig misverstand dat de seizoensgriep opkomt in het najaar. Nu zijn het vooral de verkoudheidsvirussen die voor klachten zorgen. De influenzavirussen komen later, doorgaans pas in januari. Bij Attentia beginnen we in november met vaccineren, dat is ruim op tijd.

Hier en daar lees je dat de beste periode om je te laten vaccineren tegen de seizoensgriep in oktober en november is, maar dit klopt niet. Het is waar dat er in de herfst heel wat mensen last hebben van verkoudheidsklachten, maar deze worden in het najaar vooral veroorzaakt door de rhinovirussen en de coronavirussen – de verkoudheidsvirussen, dus. In het noordelijk halfrond steken de influenzavirussen pas in de winter de kop op, doorgaans in januari. Meestal ligt de piek van het griepseizoen in maart. Dit jaar was dit zelfs nog later, in april. 

Bron: Sciensano

Verwarring door COVID-19 

Bovenstaande grafiek van Sciensano, gebaseerd op cijfers van de huisartsen, maakt een en ander duidelijk.  

• De lichtgroene curves (pre-covid) geven duidelijk aan dat de griepvirussen pas in januari beginnen op te komen, met een piek tussen week 7 en week 13.  
• Sinds de opkomst van COVID-19 zijn er ook opstoten van ‘influenza-like’ klachten in het najaar, maar deze worden veroorzaakt door het coronavirus, niet door het influenzavirus. Het griepvaccin zal hiertegen dus niet werken. 

Omdat er dankzij de coronamaatregelen de afgelopen twee jaar weinig circulatie was van het influenzavirus, zijn de mensen nu weer vatbaarder voor de griep. Daarom zou het kunnen dat het griepseizoen dit keer wat vroeger start, maar dan nog zal dit ten vroegste eind december zijn. 

Op tijd vaccineren 

Bij Attentia dienen wij de griepvaccins toe van november tot midden december, en dat is op tijd om voldoende bescherming te bieden, zelfs als het griepseizoen dit jaar wat vroeger start. Het duurt namelijk zo’n twee weken voor het lichaam voldoende antistoffen heeft aangemaakt, en je volledig beschermd bent. Die bescherming blijft 6 tot 12 maanden actief. Naast een prikje, blijft goede handhygiëne ook erg belangrijk om besmetting tegen te gaan.  

De maatregelen kennen we intussen:  

• Was regelmatig je handen met zeep, zeker na niezen, hoesten, contact met een zieke persoon of nadat u op een openbare plaats bent geweest waar veel mensen komen. 
• Nies in papieren wegwerpzakdoekjes of in de plooi van je elleboog. 
• Gebruik papieren wegwerpzakdoekjes als je hoest of de neus snuit.